Система здравоохранения Allina в Миннесоте отсекает пациентов с медицинской задолженностью

Врачам Allina Health System, богатой некоммерческой организации на Среднем Западе, не разрешается принимать бедных пациентов или детей со слишком большим количеством неоплаченных медицинских счетов.

Внешний вид больницы Allina Health United в Сент-Поле, Миннесота. Кредит… Тим Грубер для The New York Times

Поддерживается

Отправь историю любому другу

Как подписчик, у вас есть 10 подарочных статей. давать каждый месяц. Любой может прочитать то, чем вы поделитесь.

Сара Клифф и Джессика Сильвер-Гринберг

Многие больницы в США используют агрессивную тактику для взыскания задолженности за медицинские услуги. Они наводняют местные суды исками о взыскании долгов. Они удерживают зарплату пациентов. Они забирают свои возвраты налогов.

Но богатая некоммерческая система здравоохранения на Среднем Западе входит в число тех, кто идет еще дальше: отказывается от медицинской помощи пациентам, у которых есть неоплаченные медицинские счета.

Allina Health System, которая управляет более чем 100 больницами и клиниками в Миннесоте и Висконсине и приносит доход в $4 млрд в год, иногда отказывается принимать пациентов, погрязших в долгах, согласно внутренним документам и интервью с врачами, медсестрами и пациентами.

Хотя больницы Аллины будут лечить всех в отделениях неотложной помощи, другие услуги могут быть отключены для пациентов-должников, включая детей и людей с хроническими заболеваниями, такими как диабет и депрессия. Пациентов не пускают обратно, пока они полностью не погасят свой долг.

Некоммерческие больницы, такие как Аллина, получают огромные налоговые льготы в обмен на оказание помощи беднейшим людям в своих сообществах. Но расследование New York Times, проведенное в прошлом году, показало, что за последние несколько десятилетий некоммерческие организации не смогли выполнить свою благотворительную миссию, что привело к незначительным последствиям.

Аллина проводит четкую политику по исключению пациентов, которые должны деньги за услуги, полученные в 90 клиниках системы здравоохранения. 12-страничный документ, рассмотренный The Times, инструктирует персонал Аллины, как отменить прием пациентов с неоплаченным долгом не менее 4500 долларов. Политика описывает, как заблокировать электронные медицинские записи, чтобы сотрудники не могли записываться на приемы в будущем.

"Это самые бедные пациенты, у которых самые серьезные проблемы со здоровьем, - сказал Мэтт Хоффман, врач первичной медико-санитарной помощи компании Allina в Ваднайс-Хайтс, штат Миннесота. - Это пациенты, которые больше всего нуждаются в нашей помощи".

Allina Health заявила, что у нее есть надежная программа финансовой помощи, которая в среднем за год помогает более чем 12 000 из 1,9 миллиона пациентов оплатить медицинские счета. Больничная система отключает пациентов только в том случае, если они трижды накопили невыплаченный долг как минимум на 1500 долларов. По словам пресс-секретаря больницы Конни Бергерсон, они связываются с ними по телефону и отправляют повторяющиеся письма, в которых содержится информация о подаче заявления на финансовую помощь.

«Цель Allina Health состоит и всегда будет в том, чтобы ни один пациент не оставался без услуг по финансовым причинам», — сказала г-жа Бергерсон. Она сказала, что отключение услуг происходит «редко», но отказалась предоставить информацию о том, как часто это происходит.

Аллина приостановила свою политику исключения пациентов в марте 2020 года, в начале пандемии коронавируса, а затем возобновила ее в апреле 2021 года.

По оценкам, 100 миллионов американцев имеют медицинские долги. Их векселя составляют около половины всего непогашенного долга страны.

По данным прошлогоднего расследования, проведенного KFF Health News, около 20 процентов больниц по всей стране имеют политику взыскания долгов, которая позволяет им отказываться от лечения. Многие из них являются некоммерческими организациями. Правительство не отслеживает, как часто больницы отказывают в медицинской помощи.

Согласно федеральному закону, больницы обязаны лечить каждого, кто обращается в отделение неотложной помощи, независимо от платежеспособности человека. Но закон, называемый Законом о неотложной медицинской помощи и труде, ничего не говорит о том, как системы здравоохранения должны лечить пациентов, которые нуждаются в других видах жизненно важной помощи, например, с пациентами с агрессивным раком или диабетом.

По данным Института Лоуна, аналитического центра, изучающего здравоохранение, в 2020 году благодаря своему некоммерческому статусу Allina избежала примерно 266 миллионов долларов США уплаты налогов штата, местных и федеральных налогов.