Избавившись от пристального внимания законодателей, в больницах происходят изменения

Аргументы, которые торговые группы больниц использовали в течение многих лет (главным образом, о том, что им нужно больше денег от правительства), начинают рушиться, указывая на то, что один из самых влиятельных вашингтонских лоббистов, возможно, теряет некоторую репутацию.

Хотя такие группы, как Американская ассоциация больниц, которая представляет около 5000 больниц и потратила 27 миллионов долларов на лоббирование в 2022 году, остаются невероятно влиятельными, инфляция, рост расходов на здравоохранение и заголовки о сомнительной деловой практике привлекли к отрасли нежелательное внимание, особенно в связи с тем, что Целевой фонд Medicare приближается к дате неплатежеспособности.

«Окружающая среда и отношение к больницам, вероятно, худшие, которые я когда-либо видел, и точка, и я был здесь долгое время», - сказал Пол Ли, который работал над проблемами больниц в течение 34 лет и является старшим партнером и основатель консалтинговой фирмы Strategic Health Care.

Этот сдвиг последовал за пандемией COVID-19, во время которой Конгресс выделил 178 миллиардов долларов на помощь больницам в компенсации финансовых потерь и оказании помощи притоку пациентов.

Но возникли вопросы о том, действительно ли самые богатые системы здравоохранения нуждаются в этих деньгах. А в последние месяцы правозащитники раскритиковали практику, которую они считают злоупотреблением, например, отправку пациентов к сборщикам долгов.

Тем временем законодатели поставили под сомнение роль больничных расходов и консолидации в росте расходов на здравоохранение, особенно в Medicare, которая не сможет полностью оплачивать страховые выплаты, начиная с 2031 года.

Ли винит в этом усилия групп, финансируемых богатыми донорами, в том числе Arnold Ventures, West Health и Patient Rights Advocate, которые финансировали исследования и анализ больничной практики и финансов.

«Больницы не были готовы к такому уровню пропаганды», - сказал он.

Еще неизвестно, приведут ли проверка и разочарование к значительным действиям в этом Конгрессе, но это показывает изменение в готовности законодателей сделать больницы в значительной степени безопасными от изменений в политике, направленных на ограничение расходов и защиту пациентов.

Это следует за каскадом проверок, которые законодатели в последние годы подвергли другим аспектам отрасли здравоохранения, включая производителей лекарств, страховщиков и менеджеров по льготам в аптеках.

«Я определенно заметил сдвиг к концу прошлого года в растущем интересе к ценообразованию в больницах», — сказал Спенсер Перлман, управляющий партнер и директор по исследованиям в области здравоохранения в Veda Partners.

«Как только этот сдвиг произойдет, джина будет трудно загнать обратно в бутылку — проблема останется», — сказал он. «Вопрос в том, как долго AHA сможет предотвратить это? И я думаю, что они смогут это сделать в течение длительного периода времени».

Тем не менее, добавил он, риск возрастает по мере приближения даты банкротства Medicare.

Законодатели уже закладывают основу для этих дебатов: в прошлом месяце комитет Палаты представителей по энергетике и торговле одобрил несколько законопроектов, сокращающих выплаты за лекарства амбулаторным отделениям больниц, требующих большей прозрачности в программе скидок на лекарства 340B и кодифицирующих правила прозрачности, требующие, чтобы больницы размещали цены в Интернете.

Председатель комитета Кэти МакМоррис Роджерс, республиканец от штата Вашингтон, пообещала пойти дальше, привязав возмещение за определенные услуги, предоставляемые амбулаторными отделениями больниц, к тарифам Medicare для независимых врачей. Это предложение известно как «платежи, нейтральные к месту проведения», которое спасет программу. миллиардов долларов за 10 лет. Как правило, больницам платят больше, чем независимым практикам за предоставление амбулаторных услуг.

Неясно, как далеко это зайдет, поскольку некоторые члены, в том числе демократы, выразили обеспокоенность по поводу того, как такие изменения повлияют на доступ к медицинской помощи.

Между тем, Бюджетный комитет Палаты представителей в этом году провел несколько слушаний, изучая финансы больниц, включая апрельское слушание о том, предоставляют ли некоммерческие больницы достаточно благотворительной помощи, чтобы оправдать свой статус освобожденных от налогов.

Финансовый комитет Сената проведет в четверг слушания по вопросу «консолидации и корпоративной собственности» в сфере здравоохранения.